Высшую гражданскую должность в НАТО по традиции занимают европейцы. Представители США "в противовес" назначаются на высшую военную должность организации — пост верховного главнокомандующего Объединенными вооруженными силами НАТО. Однако и при выборе генерального секретаря, и при других кадровых назначениях в высшем эшелоне НАТО голос США имеет решающий вес. Как передает Немецкая волна, Яап де Хооп Схеввер занимает должность министра иностранных дел Нидерландов только 18 месяцев. Как отмечают наблюдатели в Гааге, за это время "консервативный мастер тихих тонов" особого политического внимания к себе не привлёк. 55-летний христианский демократ слывёт среди коллег надежным и солидным дипломатом. И это, в конечном итоге, имело решающее значение для преодоления Францией и Германией первоначальных сомнений по поводу новой кандидатуры. Совет НАТО в Брюсселе в понедельник подтвердил его назначение, о котором уже в течение недели говорилось в кулуарах.
С критикой Хоопа Схеввера выступали, прежде всего, французы, считавшие, что по иракскому вопросу министр придерживается взглядов, близких США и Великобритании. В конце концов, большинство европейских государств также высказалось за Хоопа Схеввера, подчеркнув его способность находить компромиссы. Своего кандидата отозвала и Канада.
