Втратити посланця.

"Дванадесят суден, узброених арматой, на морі Евксинском козаки емши потопиша, избившіи же в Константинополь убіжаша; их же даже до самих стін града козаки гоняще, всіх Царигородцов устрашиша; сея новини перваго провозвістителя гнівом неистовящійся Отоманин повеліл удавити".

Так у козацького літописця Самійла Величка викладено один з епізодів Хотинської війни 1620-1621 років: знищення дванадцяти турецьких кораблів і реакція султана на цю неприємну подію.

Традиція карати гінців, які приносили неприємні новини, існує з давніх часів. Хоча епоха фізичних покарань для посланців вже давно минула, відлуння цієї нелогічної практики все ще можна відчути в сучасному світі.

Небажання чути з чужих вуст погані вісті нікуди не поділося. Наш гнів часто викликає не стільки сама проблема, скільки публічна констатація проблеми.

Часто ми виводимо свій гнів на тих, хто повідомляє нам неприємні новини. На щастя, посланець, який вказує на неприємні реалії, є більш доступним об'єктом для нашої реакції, ніж сама причина цих проблем.

Українське суспільство вже давно переживало подібний феномен, ще до початку великої війни; варто лише згадати, наприклад, недавню президентську виборчу кампанію.

Ще у 2018 році стало очевидно, що рекордно високий антирейтинг заважав Петру Порошенку чесно отримати другий термін. Соціологічні дослідження не залишали йому жодних шансів: діючий президент програвав будь-якому реальному опоненту. Коли наприкінці року шоумен Володимир Зеленський вирішив взяти участь у президентських перегонах, його суперництво відбувалося не з Петром Олексійовичем, а з Юлією Володимирівною. Цю ситуацію неупереджені спостерігачі добре усвідомлювали.

Однак гуманітарна інтелігенція, що підтримувала п'ятого президента, намагалася не помічати реальності, яка їй була незручна.

Замкнувшись у власній інформаційній бульбашці, прихильники Петра Олексійовича обрушували свою агресію на "гінців": людей, які говорили і писали про безперспективність походу Порошенка на другий строк. Що ж, тим болючішим виявився шок, пережитий нашими інтелектуалами, коли було оприлюднено результати першого туру.

Після 24 лютого 2022 року вітчизняне прагнення "стратити гінця" вийшло на новий рівень.

З одного боку, повномасштабна війна принесла із собою безліч неприємних тенденцій. Країні, яка пережила колосальний емоційний підйом на початку вторгнення, не дуже-то хотілося їх визнавати. Неможливість швидко розбити агресора, брак ресурсів для деокупації всіх українських територій, труднощі на фронті, корупція на крові, ексцеси під час мобілізації - прийняття будь-якого з цих фактів давалося нашому суспільству з великими труднощами.

З іншого боку, ризики для вітчизняних гінців, які висловлюють неприємні істини, значно зросли. В умовах активної інформаційної війни, що ведеться РФ проти України, неугодного гінця легко можна звинуватити у "зраді" або "співпраці з ворогом". Існує ризик, що гінцю приписують "поширення російських наративів" і "супроводження російської інформаційної кампанії". Це може призвести до серйозніших репутаційних втрат, ніж звичайна критика, яка існувала до війни.

Протягом останніх трьох років явище "покараного гінця" виявлялося у різних формах. У цю категорію потрапляли офіцери ЗСУ, які інформували командування про складні умови на фронті. Також сюди належали державні службовці, які намагалися привернути увагу керівництва до системних проблем у тилу. Не можна забувати й про журналістів, публіцистів та блогерів, які порушували незручні питання, навіть коли йшлося про очевидні аспекти.

Наприклад, на початку війни, коли західний світ активно підтримував Україну, стало очевидно, що переконати наших партнерів у тому, що всі росіяни та російська культура є безумовно негативними, не вдасться. Після Другої світової війни колективний Захід дотримується принципів "не існує поганих народів" і "немає поганих культур". Ніхто не бажає відмовлятися від цих основоположних ідей на користь України.

Проте, подібно до 2019 року, значна частина нашої гуманітарної спільноти обрала ігнорувати незручну правду. Багато інтелектуалів зосередили свою агресію на тих, хто намагався донести реальність: на гінців, які вказували, що безрезультатно намагатися експортати до ЄС воєнну ксенофобію та неприязнь до Толстого і Чайковського.

"Якщо вбити гінця, який приносить неприємні новини, наступний кур'єр може привезти більш оптимістичні звістки, але навряд чи вони будуть правдивими," - зазначав американський письменник Том Кленсі.

Атакуючи тих, хто намагається відкрити вам очі на неприємну істину, ви не змінюєте цю істину. Ви лише відсуваєте момент, коли доведеться зіткнутися з нею, і таким чином погіршуєте наслідки цього зіткнення.

Яскравим прикладом слугує найсильніший удар по українському моральному духу за всі три роки повномасштабної війни: неуспіх нашого контрнаступу 2023-го.

Вітчизняна фрустрація не досягла б такого масштабу і глибини, якби українців заздалегідь інформували про можливі невдачі. Якби нашим землякам нагадували, що війна завжди має свої ризики; що будь-яка військова акція може не принести бажаних результатів; і що майбутній контрнаступ Збройних Сил України теж може бути під питанням.

Проте навіть ті, хто виявляв припущення про таку можливість на початку 2023 року, обирали залишатися осторонь: адже не хотіли зіткнутися з хвилею негативу та звинуваченнями у "зраді", "суперечливій діяльності на користь Кремля" і "поширенні ворожих ідей".

Внаслідок цього, уявлення про швидку перемогу над супротивником та відновлення контролю над Донбасом і Кримом у найближчій перспективі стало майже єдино можливим.

Влітку 2023 року багато хто в тилу запідозрив, що щось пішло не так. Але мало хто з українських спостерігачів був готовий говорити про це публічно: нікому не хотілося стати гінцем, який розбиває надії мільйонів співгромадян.

Довгий час критичні оцінки нашого контрнаступу з'являлися тільки в західних ЗМІ, і українська критика не страшила журналістів таких видань, як The New York Times чи The Washington Post.

Лише в листопаді 2023 року наша країна зіткнулася з неприємною правдою. У цій ролі гінця виступив найвідоміший на той час українець – головнокомандувач Валерій Залужний.

Попри те, що після резонансної публікації в The Economist Валерій Федорович вдалося зберегти підтримку громадськості, через три місяці він втратив посаду головнокомандувача.

Проте давайте повернемося з недавніх подій до сучасності України.

2025 рік розпочався з непередбачуваним президентом Трампом, швидким руйнуванням глобального порядку та перспективою складних переговорів з Росією. Хоча рік тільки почався, вже можна зрозуміти, що він принесе нам безліч несподіванок, і не всі з них будуть позитивними.

Рано чи пізно їх доведеться визнати і прийняти. Від того, як оперативно Україна реагуватиме на нові виклики, залежить наша здатність із ними впоратися. І досягти успіху в цьому не вдасться, якщо систематично страчувати гінців, які приносять погані вісті.

Ви маєте можливість спрямовувати свій гнів не на супротивників або зовнішні чинники, а на тих співгромадян, які повідомляють неприємні новини.

Ви можете вважати будь-яку неприємну інформацію "ворожим наративом".

Ви маєте можливість трактувати будь-які незручні істини як "російське інформаційне підривне спеціальне операцію".

Проте, в такій ситуації не слід дивуватися, якщо неприємна правда виявиться несподіваною і прийде занадто пізно - коли вже залишиться лише обмаль можливостей для дій.