Унікальна синя фарба, таємницю виготовлення якої знали лише представники цивілізації мая.

На картинах і фресках іспанських колоніальних художників XVII століття зберігся яскравий ультрамарин. Він став символом багатства, яке остаточно прирекло цивілізацію мая.

У XVII столітті в Європі, під час творчої діяльності Караваджо та Рубенса, блакитний пігмент виготовляли з напівдорогоцінного каменю лазуриту, що видобувався в далекому Афганістані. Цей пігмент мав неймовірну цінність і коштував більше, ніж його вага в золоті.

Лише найвидатніші художники могли дозволити собі коштовну фарбу, решта митців задовольнялися більш тьмяними кольорами, які вицвітали на сонці.

Тільки після промислової революції XIX століття було створено синтетичний аналог, що зробив справжній ультрамарин доступним для широкого загалу.

Але на початку XVII століття по той бік Атлантики твори художників колоніального бароко Хосе Хуареса, Бальтасара де Ечаве Ібіа та Крістобаля де Вільяльпандо були сповнені цього прекрасного синього кольору.

Як це сталося? У Новому Світі лазурит виявився ще більш непоширеним.

Тільки в середині XX століття археологи встановили, що насичений і яскравий синій відтінок мая був створений ще за століття до колонізації їхніх територій, коли їх багатства були експропрійовані.

Ультрамарин, добутий з лазуриту, був не тільки вкрай коштовним, але й надзвичайно трудомістким у процесі виробництва. Європейські художники використовували цей синій відтінок виключно для найзначніших сюжетів і образів.

У творі Рубенса "Поклоніння волхвів", що експонується в Музеї Прадо в Мадриді і над яким художник працював понад два десятиліття, цей колір був застосований лише для вбрання Діви Марії. Згодом він став популярним у портретах інших святих і представників королівських родин.

А тим часом у Мексиці ультрамарин використовували для значно менш піднесених образів та цілком повсякденних тем.

Археологи, що досліджують мезоамериканські руїни до іспанської колонізації, були вражені, коли натрапили на яскраві сині фрески на Рів'єрі Мая в сучасних межах Мексики та Гватемали, які датуються приблизно 300 роком нашої ери. Найбільш відомим зразком цих мистецьких творів є фрески храму Чичен-Іца, зведеного близько 450 року нашої ери.

У травні колір набував унікального ритуального значення. Під час жертвопринесення жертв покривали глибоким ультрамарином, а також прикрашали вівтарі, де проводили обряди, про що свідчив Дієго де Ланда Кальдерон, єпископ колоніальної Мексики XVI століття, який став очевидцем цього культу.

Археологи були здивовані незвичайною витривалістю синьої фарби на стінах фресок.

Рослина аніл, яка належить до родини індиго, була широко поширена в даному регіоні. Хоча її застосовували переважно для виготовлення барвників, художня фарба на основі цієї рослини не використовувалася.

Індиго швидко втратив свій колір під впливом сонячних променів та природних умов, тому фахівці висунули версію, що майя, ймовірно, не застосовували цей поширений барвник для створення фресок.

Тільки наприкінці 1960-х років дослідники змогли розкрити таємницю довговічності фарби. Виявилося, що секрет криється в унікальній глині, відомій як атапульгіт, яку комбінували з барвником, отриманим з рослини аніл.

Колонізувавши землі мая, європейці привласнили їхні багатства, а разом із ними яскравий ультрамарин та кармін, ще один рідкісний природний барвник пурпурного кольору.

Ці відтінки, які раніше уособлювали розкіш імперії мая, тепер перетворяться на знак всього, що буде відібрано.

Творців американського бароко згадують у мистецтвознавстві набагато рідше, ніж таких майстрів, як Караваджо чи Рубенс. Однак вважати, що вони просто наслідували своїх відомих європейських попередників, було б поверхневим підходом.

Насправді художники другого та третього покоління, які народилися в Мехіко, як-от Хуарес і Ечаве Ібіа, відійшли від європейської естетики, але створили свою власну - величезні та витончені композиції, що відбивали розмаїття Нового Світу.

У Національному художньому музеї Мексики (Munal) у Мехіко роботи Хуареса, представлені в хронологічному порядку, свідчать про його розвиток від імітатора Європи до майстра нового мексиканського бароко.

Уже на початкових етапах своєї творчості художник відходить від виразного освітлення та теплих тонів європейського бароко. Згодом його роботи набувають насичених холодних відтінків (яскраві сині, жовті, зелені та червоні кольори), об'єднуючи численні джерела світла, колажні композиції та великий масштаб.

Частково йому це вдалося й завдяки використанню місцевих матеріалів, як-от синя фарба мая, які розширили його палітру.

Палітра Хуареса вражала своєю яскравістю навіть більше, ніж у Рубенса, який вважається одним з найяскравіших представників європейського бароко. Проте, у своїх композиціях він більше нагадував стиль Караваджо.

Полотна Караваджо були сповнені насичених червоних і жовтих тонів, але синього на них майже не було.

Але звідки у Хуареса взялася та унікальна фарба? Незважаючи на те, що він здобув популярність за життя, художник залишив цей світ у бідності і навряд чи мав можливість замовити значні обсяги дорогого лазуриту з Європи.

Найближчим до європейського бароко виявився інший колоніальний майстер Нової Іспанії – Крістобаль де Вільяльпандо. Він черпав натхнення з хаотичних композицій Рубенса, проте його твори, як картини, так і фрески, відзначалися більш стриманим стилем і насиченими кольорами.

Фреска Вільяльпандо, що оздоблює купол собору в Пуебло, стала першою та єдиною в своєму роді в Новій Іспанії.

На полотні блакитні та пурпурні хмари окутують фігури Богородиці, святих та ангелів. Незважаючи на те, що автор прагнув втілити європейське бароко на американських землях, використані ним матеріали вказують на його кріолло походження — він був чистокровним нащадком іспанських колоністів з Мехіко.

Картини ще одного мексиканця - Бальтасара де Ечаве Ібіа - були так насичені різноманітними відтінками синього, що художник навіть отримав прізвисько - "Ечаве лазурний".

Його батько, Бальтасар де Ечаве Оріо, також щедро використовував синій, але Ечаве Ібіа був насамперед відомий майстерним володінням цим кольором.

Тепер ясно, що палітра цих митців формувалася в умовах Мехіко XVII-XVIII століть, де вони мали вільний доступ до насиченого ультрамаринового кольору.

Хоча немає письмових доказів того, що митці новоіспанського бароко застосовували фарбу маї, їхні твори мистецтва яскраво це підтверджують.

Ця фарба також відрізнялась від тієї, яку використовували європейські митці, що жили з ними в один час. Синій лазурит європейців мав темно-ультрамариновий відтінок. Тоді як на картинах Нової Іспанії ми бачимо яскраву блакитну палітру.

Синя фарба мая є одним з найстійкіших кольорів Мезоамерики, як видно на фресках Чичен-Іца, які не втратили своєї яскравості за 1600 років. Схоже, такий самий опір часу показали барокові полотна та фрески колоніальних митців від Мексики до Перу.

Цей синтез впливів від культури мая до європейського бароко, відображений у творах художників-кріолістів, свідчить про те, що процес глобалізації розпочався значно раніше, ніж це стверджує традиційна історія.