Китай провів тестування прототипу реактора на основі торію, що має потенціал революціонізувати атомну енергетику.

У пустелі Гобі успішно завершили тестування першого у світі торієвого реактора, що використовує розплавлені солі.

Науковці з Китаю активно працюють над розвитком ядерної енергетики. Вони нещодавно успішно запустили прототип торієвого реактора з розплавленими солями (MSR) потужністю 2 МВт. Проект досяг критичної маси в жовтні 2023 року і з тих пір функціонує успішно, як повідомляє Ecoticias.

Науковці вважають це досягнення значним кроком вперед, який підтверджує комерційну перспективність цієї технології. Раніше вона вважалася занадто складною для масового впровадження. Як повідомляють експерти з Шанхайського інституту прикладної фізики, дослідникам вдалося подолати основні технічні бар'єри, які роками перешкоджали розвитку торієвих реакторів.

Звіти з оцінки впливу на довкілля, опубліковані для публічного доступу, засвідчили значні переваги нової технології. Зокрема, менше утворення ядерних відходів та відсутність ризику розповсюдження ядерної зброї, адже реактор не накопичує радіоактивні матеріали, з яких можна виготовляти таку зброю. А його економічна ефективність перевищує показники традиційних ядерних систем.

Відзначається, що даний реактор експлуатує уран-235, збагачення якого є нижчим за звичайні показники і становить 20%. Крім того, для його функціонування необхідно 50 кг торію. Охолодження в реакторі здійснюється за допомогою суміші фторидів літію та берилію.

Реактор розташований у пустелі Гобі. Її вибрано не випадково. Для охолодження установки не потрібна вода, що робить цей тип реакторів ідеальним для посушливих регіонів і зменшує вплив на довкілля. Торієві реактори з розплавленими солями нині вважаються найбільш економічним варіантом атомної енергетики, доступним у світі.

Видання зазначає, що успіх китайського проєкту може пришвидшити впровадження подібних технологій на глобальному рівні. Індія, Індонезія та кілька інших країн вже виявляють зацікавленість у цій технології. Крім того, приватні компанії, такі як TerraPower, заснована Біллом Ґейтсом, працюють над створенням власних реакторів, що базуються на схожих принципах, проте з використанням різного виду пального та систем охолодження.

Експерти вважають, що цей крок може стати вирішальним етапом у розвитку глобальної енергетичної сфери. Реактори, що використовують торій, мають потенціал для генерації значних обсягів екологічно чистої енергії, при цьому зменшуючи ризики, пов'язані з безпекою та обробкою відходів.

Нагадаємо, що США готуються розробляти родовище рідкісноземельних елементів "Халлек-Крік", яке може суттєво змінити світовий баланс у галузі стратегічних матеріалів. Проєкт може зміцнити позиції США як ключового постачальника сировини для чистої енергетики.

Зокрема, це родовище має в запасах близько 8,64 мільйона тонн загальних оксидів рідкоземельних елементів (TREO), серед яких ключовими є неодим (Nd) та празеодим (Pr). Ці елементи, а також диспрозій і тербій, які також присутні в родовищі, є критично важливими для виготовлення електромобілів та інших секторів промисловості.